方向盘下的玄机(一)：助力转向系统解读
电动助力转向系统（Electric power steering 简称EPS or EPAS) ）也是上世纪90年代后期开始才逐渐应用到量产车上的转向技术，与液压助力系统一样，仍然是基于齿轮齿条式转向机构而来，只不过助力机构由复杂的液压机构变成了依靠电动机产生助力的系统。
从示意图上我们大家可以看出，电动助力转向系统的结构格外的简单，没有了液压泵、储液罐、液压管路和转向柱阀体结构，而是由传感器、控制单元和助力电机构成。在转向柱位置安装了转矩传感器，当方向盘转动时，转矩传感器探测到转动力矩，并将之转化成电信号传给控制器，车速传感器也同时信号传给控制器，控制器运算后向电机输出适当的电流，驱动电机转动，电动机通过减速机构将扭矩放大推动转向柱或转向拉杆运动，实现助力。其根据速度可变助力的特性能够让方向盘在低速时更轻盈，而在高速时更稳定。
电动助力转向根据作用位置的不同主要有两种结构。这两种结构分别是对转向柱和转向拉杆施加助力。对转向柱施加助力的电动助力结构，是将助力电机（带有减速机构，起放大扭矩作用）直接接驳在转向柱上，电机输出的辅助扭矩直接施加在转向柱上，相当于电机直接让我们转动方向盘。
另一种结构是将助力电机布置在转向机上，直接作用于转向拉杆，用助力电机（带有减速机构，起放大扭矩作用）推动拉杆帮助车轮转向，这种结构更紧凑，并且便于布置，目前使用较为广泛。而且这种结构相对第一种结构而言，方向盘转向部分与电机辅助是相对独立的，路面的信息能够很好的通过轮胎、齿轮齿条机构回馈至方向盘处，较第一种结构拥有更加清晰的“路感”，更好的兼顾了驾驶乐趣。我们所熟悉的宝马奥迪大众、通用等品牌使用的都是这种作用方式的助力转向系统。
1.其结构相对比较简单紧凑，制造成本低，工艺相对简单，后期的维护和保养也更加简单。
2.系统损耗低（不会像液压助力一样有助力液损耗），运行噪音低，不会有液压泵或电子泵运转的噪音，提升舒适性
3.同时，电动助力转向有着良好的经济性，纯电能驱动，较机械液压助力能耗低。
4.它可与其它电子系统联用，有着强大的功能扩展性。最基本的是“助力力度随速可变”，可以依据车速传感器的信息调节助力力度大小，满足车辆高速和低速行驶时对助力大小的不一样的需求，响应速度较液压助力系统更快更直接。
在一些高端车型上，电动助力转向与其他系统共享总线数据，与可变阻尼悬挂、电子稳定系统等电子系统联动，提升车辆的操控性能和主动安全表现。同时，伺服式的电动助力转向系统能够依靠电机非常精确的控制车辆的转向角度，因此，自动泊车的功能和车道保持系统自动纠正方向的功能（还有一种依靠制动实现方向纠正的方式）才得以实现。
之前电动助力转向系统比较大的问题是可靠性的问题，现在电动助力转向技术已非常成熟。但是电子系统还是要比纯机械结构“娇气”一些。尤其是在激烈驾驶情况下，助力电机有可能会出现过载，影响助力系统工作，所以很多考虑激烈驾驶工况的性能车型都还在使用液压助力转向系统。
其次，就像电子液压助力系统一样，电动助力转向遇到的仍然是功率的瓶颈问题，对于目前的大多数车辆来说，使用的都是12V的电源系统，能够带动的助力电机功率有限，虽能通过搭配不同的减速机构改变助力电机的承载能力，适应范围较电子液压助力更广，但是改变范围毕竟有限，对于转向负荷较大的大型车辆来说，电动助力仍然有些力不从心，只有在搭载高容量电池的混合动力车或电动车这类车型上上，才能够有希望匹配大功率的助力转向电机。
在汽车产品环保、低能耗和智能化的大方向下，电动助力转向系统慢慢的变成了了主流的趋势，目前像5系Li、奥迪新A6L这类大尺寸的行政级别车型已经全系配备了电动助力转向系统，电动助力转向在功能上的扩展性是其它助力转向系统不能够比拟的，相信在未来会有更多豪华车加入电动助力转向的阵营。
本文粗略地介绍了目前主要的两大类转向助力系统，并将它们各自的优缺点做了简单的介绍，相信我们大家都已经有了初步的理解。在接下来的文章中我们将会针对实际车型做“可变助力”转向系统的解读，并将带领大家回顾传统的机械式转向系统，敬请期待。
在方向盘下的玄机（2）中，我们将带您仔细地了解各种“可变”转向系统：凯旋标致307的GEP、高尔夫全景看车)等车型的EPS、奔驰的“直接转向”系统、宝马的AFS和奥迪的ADS等等，我们将一一为您揭开那些诡异名称和字母下的玄机。 （文/图汽车之家范鑫）
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